Les pipits (genre Anthus)
sont des passereaux assez petits, élancés, à longue queue et à bec
pointu. Ils sont globalement brun et blanc avec plus ou moins de stries
sombres dessus et au niveau de la poitrine et des flancs. Durant la
période nuptiale, ils chantent en vol. En Europe de l'Ouest, au
printemps et en été, les Pipits farlouse (ou des prés) (Anthus pratensis) et des arbres (Anthus trivialis)
sont les deux espèces les plus communes. Elles se ressemblent
étroitement mais présentent des différences de plumage, de silhouette,
de chant et de biotope. En outre, le Pipit farlouse est sédentaire dans le nord-ouest de l'Europe alors que le Pipit des arbres est strictement migrateur et ne revient de ses zones d'hivernage africaines qu'à partir de la fin du mois de mars.
Dans
cet article, nous vous présentons les critères utiles pour distinguer
ces deux oiseaux. Nous remercions François Lelièvre (voir sa galerie), Bertrand Vanderschueren (blog Nature Passion) Marc Fasol et les autres photographes dont les noms figurent sous leurs clichés pour nous avoir aidés à illustrer cet article.
Distinguer les Pipits farlouse et des arbres
Réussir à identifier ces deux espèces similaires constitue un problème classique pour les observateurs débutants (et parfois pour les autres).
16/06/2015
Pipit des arbres (Anthus trivialis), Les
Angles (Pyrénées-Orientales), le 09/07/2013. Notez les stries épaisses
sur la poitrine chamois contrastant avec le ventre blanc et les sourcils
clairs bien visibles.
Photographie : Bertrand Vanderschueren / Blog Nature Passion
Pipits (Anthus genus) are rather small slender and long-tailed passerines, with a sharp bill. They are generally brown and white with stripes above and below. During the breeding season, they sing in flight. In Western Europe, the Meadow Pipit (Anthus pratensis) and the Tree Pipit (Anthus trivialis) are the two most common species. They are very similar but they show differences in their plumage, silhouette, song and biotope. In addition, the Meadow Pipit is sedentary in north-west Europe when the Tree Pipit is strictly migratory and winter in Africa. In this article, we present you the main field criteria to distinguish these two species.
Le Pipit farlouse (Anthus pratensis)
 Pipit farlouse (Anthus pratensis), Allemagne, avril 2014. Notez (1) le bec fin à base jaune, (2) le sourcil peu marqué, (3) le cercle oculaire pâle, (4) l'espace sous-mustacien assez étroit, (5) les stries de la poitrine dont la largeur est égale à celles des flancs et l'absence de contraste entre les couleurs de la poitrine et du ventre (blanchâtres au printemps), (6) les stries bien visibles sur les flancs, (7) les pattes rosées et (8) l'ongle postérieur long (cliquez sur la photo pour l'agrandir). Photographie : Andreas Trepte / Wikimedia Commons |
Longueur : 14 - 15,5 cm.
Description : pipit typique, brun-gris
olivâtre dessus et blanc-beige dessous, plus ou moins strié. Les
sourcils clairs sont courts et peu marqués. Dos rayé de sombre. Le
croupion est non strié. Dessous blanchâtre strié de sombre sur la
poitrine et sur les flancs.
Attention, en automne, en plumage
"frais" (après la mue postnuptiale qui se déroule entre juillet et
septembre), le dessous est plus coloré et les flancs prennent alors une
teinte chamois-brun. Rectrices externes blanches. Le juvénile n'a pas de
stries sur les flancs mais a le dos plus fortement rayé de sombre.
Souvent,
un étroit cercle oculaire pâle est visible. Bec pointu à base jaune.
Pattes rosées, surtout chez le jeune (plus brunâtres chez l'adulte).
Ongle postérieur long et peu arqué, visible de près dans de bonnes
conditions.
Voix : les cris de contact sont des "ist ist ist" ou des "tsip tsip tsip" fins et répétés (écoutez un enregistrement). il lance aussi des "ist", "ist ut" plus brefs. Le cri d'alarme est un "sitt-itt" répété (écoutez un enregistrement).
Le chant est constitué de séries de sons fins et aigus avec intégration
d'un motif trois ou quatre fois répété au cours de la strophe : "zi zi
zi zi zi ai zu-zu-zu-zu-zu-zu svisvisvisvisvi tyu tuy tuy tii-svia" (écoutez un enregistrement). Strophe entière émise seulement lors du vol nuptial. Posé, il ne reprend que l'introduction "zi zi zi zi".
Habitats :
landes, prairies, tourbières et marais jusqu'à plus de 1 000 mètres
d'altitude. En hiver et en migration, on peut aussi l'observer dans les
champs, les friches, les aérodromes, les dunes...
Comportement :
vit plutôt à terre, mais se pose aussi sur des poteaux, des buissons ou
des fils. Quand il est dérangé, le Pipit farlouse s'envole suivant une
trajectoire onduleuse. Vol nuptial avec descente en plané. Sédentaire
dans le nord-ouest de l'Europe, migrateur au nord et à l'est. Les
populations nordiques et orientales hivernent autour du bassin
méditerranéen.
Répartition : du nord-ouest de l'Europe à l'ouest de la Russie. Hiverne autour du bassin méditerranéen et au sud de la mer Caspienne.
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Le Pipit des arbres (Anthus trivialis)
 Pipit des arbres (Anthus trivialis), Armenucourt (Val-d'Oise), le 01/06/2011. Notez (1) le bec assez épais à base rose, (2) les sourcils pâles bien visibles, (3) la tache pâle à l'arrière des "joues", (4) l'espace sous-mustacien large, (5) les stries larges sur la poitrine, (6) les stries plus fines sur les flancs et (7) les ailes au dessin bien contrasté (couvertures moyennes noires, barres alaires blanches bien visibles). Photographie : François Lelièvre / Sa galerie sur Flickr |
Longueur : 14 - 16 cm.
Description :
le Pipit des arbres ressemble globalement au Pipit farlouse mais il est
plus trapu, plus "rond", moins élancé. Ses sourcils sont plus nets,
l'espace sous-mustacien (= la zone entre les "moustaches" et le trait
malaire) est plus large et plus clair, et on note une fine barre noire
avant et après l'oeil (trait sourcilier). Une tache blanche est souvent
visible à l'arrière des "joues" (parotiques). Le dessous est moins uni :
on note un contraste entre la poitrine et les flancs chamois et
le ventre blanc. La poitrine et les flancs sont striés de sombre comme
le Pipit farlouse, mais les stries de la poitrine sont plus larges que
celles des flancs. Le dos est un peu moins nettement strié de sombre que
celui du Pipit farlouse. Le croupion n'est pas strié.
Bec plus large et plus fort à base rose et non pas jaune. L'ongle postérieur est moins long, plus crochu.
Voix : le cri de contact est un "spiz" prolongé, net et rauque, rappelant un bruit de "décharge électrique" (écoutez un enregistrement). Le cri d'alarme est un "svitt" discret et très aigu (écoutez un enregistrement).
Le
chant du Pipit des arbres est plus puissant que celui des autres
pipits. C’est une phrase assez brève composée de trilles brefs alternant
des crescendo et décrescendo, répétée avec insistance, même au milieu
de la journée (écoutez un enregistrement).
Strophe décidée et sonore constituée de trilles et de séries de sons
répétés sur un rythme variable. Exemple : "zizit-zit zit-tya -
tya-tya-surrrrrrrrr siii a tvet tvet tvet siya siiya siiiha tya tya"
(motifs dans un ordre varié).
Habitats :
lisières et clairières de forêts de feuillus et de conifères, landes
parsemées d’arbres, jeunes plantations de pins. En montagne, il
s’installe souvent à la limite supérieure de la forêt (jusqu'à 2 250
mètres d'altitude dans les Pyrénées). En hiver, savanes et cultures.
Comportement :
plus arboricole que le Pipit farlouse. Farouche. Migrateur, il hiverne
en Afrique. Le Pipit des arbres revient de ses quartiers d’hiver dès la
mi-mars dans le sud de l'Europe, après la mi-avril dans le reste du
continent. Vol nuptial chanté typique : il s'élève d'un arbre et
redescend, ailes raides et pattes pendantes, en "parachute" (voir une vidéo).
Bien que le plus souvent solitaire, on peut observer des groupes de
Pipits des arbres en dehors de la période de reproduction jusqu'à leur
départ vers l'Afrique.
Répartition : il niche
dans une grande partie de l’Europe,en Turquie et dans une partie
de la Sibérie. Hiverne en Afrique et dans le sous-continent indien.
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Silhouette
Les ailes du Pipit des arbres sont plus pointues et son vol est plus puissant que celui du Pipit farlouse (différences subtiles mais utiles avec de la pratique). Le Pipit farlouse est plus élancé, le Pipit des arbres est plus "rond", plus trapu.
Dessous
La gorge et la poitrine du Pipit des arbres sont teintées de chamois,
alors qu'elles sont généralement plus blanchâtres et plus froides chez
le Pipit farlouse. Mais attention, en automne, en plumage frais, les
flancs et la poitrine du Pipit farlouse sont plus richement colorés de
chamois qu'au printemps et en été.
Les stries des flancs du Pipit des
arbres sont fines alors qu'elles sont plus larges sur la poitrine, et
de loin, on a alors l'impression que toutes les stries sont concentrées
sur la poitrine (mais attention, chez certains oiseaux, les stries des
flancs peuvent être assez larges aussi). Chez le Pipit farlouse au
contraire, les stries du dessous sont d'une épaisseur homogène. Le Pipit
farlouse présente souvent au centre de la poitrine une zone "de
confluence" des stries formant de loin et de face une sorte de tache
sombre.
Attention à l'effet de la mue et à l'usure
En été, quand les plumes sont usées, les deux pipits semblent plus sombres et plus "froids" dessous, mais par contre, en plumage frais automnal, les oiseaux sont plus colorés dessus. Le dessus du Pipit farlouse est alors plus olivâtre.
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Dessus et ailes
Les deux espèces ont le dos brunâtre strié de sombre, mais les stries sont souvent plus nettes chez le Pipit farlouse. Les marques alaires du Pipit des arbres sont plus contrastées, souvent avec une zone noire nette au niveau des couvertures moyennes rappelant un peu le Pipit rousseline (Anthus campestris). Les deux fines barres alaires blanches du Pipit des arbres sont davantage visibles que celles du Pipit farlouse. Le dessin des ailes du Pipit farlouse est moins contrasté.
Tête
Le dessin de la tête du Pipit des arbres est plus marqué, moins homogène que celui du Pipit farlouse : en particulier, ses sourcils sont plus marqués et plus longs. On observe souvent une tache claire à l'arrière des parotiques (joues). La couronne est plus nettement striée. L'espace sous-mustacien (sous les "moustaches") est plus large et plus blanc. Le dessin de la tête du Pipit farlouse est plus homogène. Le sourcil est crème. On note souvent un fin cercle oculaire pâle.
Bec
Le bec du Pipit des arbres est plus fort, plus robuste, davantage en forme de cône que celui du Pipit farlouse. Sa base est rose et non pas jaunâtre (pas toujours facile à voir sur le terrain).
Ongle postérieur
L'ongle postérieur du Pipit des arbres est plus court et moins arqué que celui du Pipit farlouse.
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 Pipit des arbres (Anthus trivialis) en descente en "parachute" lors de son vol nuptial. Notez le ventre blanc contrastant avec la poitrine chamois striée. Photographie : Sébastien Bertru / Wikimedia Commons |
Cris
C'est un critère très important, par exemple pour identifier les oiseaux migrateurs en vol. Les cris du Pipit farlouse, lancés notamment quand il est dérangé, sont des "sip sip" (écoutez un enregistrement). Les cris du Pipit des arbres sont plus explosifs, plus rauques "zeep" ou "speez" (écoutez un enregistrement). Quand il nourrit ses petits, le Pipit farlouse émet un "sitip" doux, tandis que le Pipit des arbres lance un "stik" plus nerveux, plus aigu.
Chants
Lors de la phase ascendante de son vol nuptial, le chant du Pipit farlouse est constitué d'une série accélérée de notes liquides, puis lors de la descente "en parachute", il est composé de notes plus musicales et se termine par un trille (écoutez un enregistrement). Le chant du Pipit des arbres est similaire, mais il est plus puissant et plus varié, qui peut rappeler par moment le Pinson des arbres (écoutez un enregistrement).
Synthèse des critères
Comme c'est souvent le cas pour réussir à identifier des espèces
similaires, il faut essayer de combiner le maximum de critères sur le
terrain. Si les critères de plumage, notamment le dessin du dessous du
corps (répartition et épaisseur des stries) sont essentiels, les cris
constituent aussi un élément d'identification très important, surtout
quand les oiseaux passent en vol.
Le type d'habitat fréquenté
constitue généralement un indice utile : en effet, il est exceptionnel
d'observer un Pipit des arbres dans un endroit dépourvu d'arbres, alors
que c'est souvent le cas du Pipit farlouse. Enfin, en hiver, le risque
de confusion avec un Pipit des arbres pourra être (quasiment) éliminé.
| Pipit farlouse (Anthus pratensis) | Pipit des arbres (Anthus trivialis) | |
| Silhouette |
Plus élancé. Ailes plus arrondies, plus courtes | Plus rond. Ailes plus pointues, vol plus puissant |
| Dessous (couleurs) | Poitrine et flancs blanc jaunâtre contrastant peu ou pas avec le ventre. En plumage usé (été), le dessous est entièrement blanchâtre. En plumage frais (automne), les flancs sont colorés de chamois-brun | poitrine et flancs chamois (plus intense en automne) contrastant avec le ventre blanc |
| Dessous (stries) |
Stries des flancs aussi épaisses que celles de la poitrine.Chez le juvénile, pas de stries sur les flancs. Convergence des stries au centre de la poitrine formant une "tache" sombre de loin | Stries fines des flancs contrastant avec les stries nettes et plus larges de la poitrine, donnant l'impression de loin que seule la poitrine est striée |
| Dessin des ailes |
Dessin des ailes (couvertures moyennes noires, deux barres alaires blanches) moins contrasté | Couvertures moyennes noires et deux fines barres alaires blanches plus visibles |
| Dos |
Fortement strié de sombre. Encore plus strié chez le juvénile | Légèrement moins fortement strié, sauf parfois en plumage frais |
| Tête | Dessin de la tête moins contrasté que celui du Pipit des arbres. En particulier, sourcils peu marqués, notamment en plumage frais (en automne), lui donnant un air "gentil", plus "neutre" | Sourcils pâles plus marqués. Souvent point pâle à l'arrière des joues (parotiques) |
| Espace sous-mustacien |
Plus étroit | Plus large et plus clair |
| Bec | Mince, base jaune | Plus épais, base rose |
| Cercle oculaire | Cercle oculaire blanc étroit souvent visible | Absent ou très peu visible |
| Pattes | Rosées | Rosées |
| Ongle postérieur | Long et moins arqué | Plus court et plus crochu |
| Cris | Cris de contact "tsip tsip" fins, un peu excités (écoutez un enregistrement). En vol droit, "id" ou "ist" ou "ist ut" | Cris de contact "spiz" prolongé, explosif, net et rauque, rappelant un bruit de "décharge électrique" (écoutez un enregistrement). Cri d'alarme "svitt" discret et très aigu |
| Chant | Série de sons rapidement répétés, fin et aigus, avec intégration d'un motif trois ou quatre fois répété au cours de la strophe "zi zi zi zi zi ai zu-zu-zu-zu-zu-zu svisvisvisvisvi tyu tuy tuy tii-svia" (écoutez un enregistrement). Strophe entière émise seulement lors du vol nuptial. Posé, il ne reprend que l'introduction "zi zi zi zi" | Le chant du Pipit des arbres est plus puissant que celui des autres pipits. C’est une phrase assez brève composée de trilles brefs alternant des crescendo et décrescendo, répétée avec insistance, sur un rythme variable, même au milieu de la journée (écoutez un enregistrement). Exemple : "zizit-zit zit-tya - tya-tya-surrrrrrrrr siii a tvet tvet tvet siya siiya siiiha tya tya" (motifs dans un ordre varié) |
| Vol direct | Vol bondissant, onduleux | Plus rectiligne, moins bondissant |
| Vol nuptial | Vol chanté, montant avec des battements énergiques puis descendant les ailes raides (descente en parachute) | Vol chanté. l'oiseau s'envole d'un arbre et redescend "en parachute", ailes raides et pattes pendantes, puis se pose dans un arbre |
| Habitats | Milieux ouverts (landes, prairies, tourbières , marais. En hiver, champs, friches, plages | Bois et forêts, jeunes plantations de conifères, lisières. En migration, prés et cultures |
| Comportement | Souvent à terre, se pose sur les poteaux, parfois sur des arbres et des buissons | Plus arboricole. Se nourrit au sol. Assez farouche. Hoche souvent la queue quand il est posé. L’oiseau émet son chant d’un perchoir situé sur un arbre isolé, en lisière ou en vol. |
| Migrateur | Migrateur partiel, sédentaire dans le nord-ouest de l'Europe | Migrateur strict, hiverne en Afrique et revient en Europe à partir de la fin mars |
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Source
Keith Vinicombe (2010). Meadow and Tree Pipits. Birdwatch. www.birdwatch.co.uk/categories/articleitem.asp?cate=23&topic=119&item=495