Le Pouillot véloce (Phylloscopus collybita) est un oiseau répandu en Europe de l'Ouest : son chant joyeux "tchiff ! tchaff !" est fréquent au printemps dans les bois et les parcs. Deux sous-espèces sont reconnues au nord et à l'est de notre continent : le Pouillot véloce scandinave (P. c. abietinus) nichant en Scandinavie et en Russie et le Pouillot de Sibérie (P. c. tristis), à l'est des monts Oural (Sibérie). Entre ces deux aires vivent des oiseaux intermédiaires appelés "sous-tristis" ou fulvescens. Lorsque des oiseaux appartenant à l'une de ces trois populations sont vus en Europe de l'ouest, leur identification peut poser bien des problèmes. Heureusement que leurs cris sont différents ! Mais ce critère n'est pas toujours très fiable. Depuis quelques années, les observateurs ouest-européens portent une attention croissante pour ces Pouillots véloces nordiques et orientaux visibles en hiver, et les observations se multiplient (voir une synthèse de données dans notre rubrique Observations).
Le but de cet article est de présenter les critères utiles pour tenter repérer les Pouillots véloces scandinaves et de Sibérie et éviter les pièges. Mais attention toutefois, il ne sera pas toujours possible d'identifier tous les oiseaux, et la prudence est de mise en cas de doute.
Nous remercions toutes les personnes nous ayant permis d'utiliser leurs photos ou leurs sons (Marc Fasol, Dick Groenendijk, Dusan Brinkhuizen, David Thorns).
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Les Pouillots véloces tristis, abietinus et fulvescens
L'hiver est la bonne période pour observer des Pouillots véloces scandinaves et de Sibérie : nous avons mis à jour notre article avec des photos pédagogiques de Marc Fasol.
07/01/2015 | Validé par le comité de lecture
Pouillot de Sibérie (Phylloscopus collybita tristis) typique, Gand (Belgique), le 5 janvier 2015. Notez les lores (= zone entre l'oeil et les narines) noirs, le dessous blanc sans trace de jaune et le bec et les pattes noirs.
Photographie : Marc Fasol
The identification of Common Chiffchaff (Phylloscopus collybita) of the Siberian subspecies P. c. tristis and north Fenno-Scandian and Russian P. c. abietinus is much debated. Between the range of these subspecies lives an 'intergrade' population called fulvescens or "sub-tristis", resulting maybe from unrestricted gene-flow between tristis and abietinus. Eastern Chiffchaffs turn up every autumn and now every Winter in Western Europe, including France. The subspecific identification, however, is never easy. A cold grey Chiffchaff is often called a Siberian Chiffchaff P. c. tristis, but this is not always as easy as it may look. Many Eastern Chiffchaffs may show a very grey plumage, but could be an a fulvescens since the plumage characters separating a real tristis from a grey "sub-tristis" is very subtle. A true tristis, however, besides a grey and brown plumage, will draw attention to its presence by a very drawn-out and somewhat plaintive call that can be transcribed as "heeee !". It is quite different from an abietinus bird.
This article reviews the important differences between abietinus and tristis and the deals about the case of the fulvescens birds. But be aware that it won't alway be possible to identify all the birds.
I - Le Pouillot de Sibérie (Phylloscopus collybita tristis)
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 Répartition des sous-espèces du Pouillot véloce (Phylloscopus collybita) : (A) P. c. collybita (B) P. c. abietinus, (C) P. c. fulvescens (tristis x abietinus) et (D) P. c. tristis. Carte : Ornithomedia.com |
Le Pouillot de Sibérie niche des monts Oural à la Sibérie orientale. Elle arrive généralement en Europe de l'Ouest (cas de la Grande-Bretagne) à partir de la mi-décembre.
Pour Svensson (1992), les critères d'identification d'un tristis (oiseau en main) sont :
- les sourcils, les paupières et les parotiques beige ou chamois sans teinte jaune;
- l'absence de teinte jaunâtre sur les parties inférieures, sauf sur les couvertures sous-alaires et les axillaires;
- le dessus plus brun que vert olive, mais les bordures des couvertures alaires et des plumes de la queue sont teintées de vert olive. Le croupion est teinté également de vert olive. On note une teinte verte indistincte sur le dos et sur les scapulaires chez beaucoup d'oiseaux, mais il n'y a jamais de teinte verte sur le manteau, la nuque ou la couronne chez un tristis typique;
- les pattes et le bec noirâtres.
La taille et la formule alaire (= nombre, catégorie, longueur, taille relative et forme des rémiges) sont très semblables à celles de la sous-espèce scandinave abietnus, avec toutefois la longueur de la deuxième primaire (P2) souvent inférieure à celle des sixième et septième primaires (P6 et P7). Sa taille est également similaire à celle de la sous-espèce nominale (P. c. collybita) présente en Europe de l'Ouest. La teinte générale est donc froide et pâle, avec les parties supérieures gris-brun et les parties inférieures blanches, apparaissant de globalement de couleur terre ou sable par rapport aux autres sous-espèces.
Autres éléments utiles :
- lores sombres
- alule (alula) noire bien visible
- Sur les ailes, on note souvent une barre alaire pâle
- la nuque devient plus grise quand l'hiver progresse
- les flancs sont chamois.
 Pouillot de Sibérie (Phylloscopus c. tristis) : (1) dessous blanchâtre sans trace de jaune, (2) dessus brun-gris, sans trace de jaune, (3) croupion brun-olive. Photographie : Han Bouwmeester / Vogelringschier |
Pour Kjetil Aa. Solbakken, du site Fugler.no, il est probablement nécessaire d'avoir un oiseau en main pour identifier un tristis avec certitude, puisque les éléments de plumage séparant un vrai tristis d'un oiseau intermédiaire entre collybita et tristis (fulvescens) tirant sur le gris sont très subtils. Les oiseaux, avec même la plus légère teinte jaunâtre sur les sourcils, les paupières ou le dessous (excepté le dessous des ailes), ou une légère teinte verte sur la couronne ou le manteau, ne devraient pas être considérés comme des tristis, mais plutôt comme des fulvescens.
En conclusion, pour Kjetil Aa. Solbakken, un tristis classique doit combiner les éléments suivants : Dessus gris-brun "froid", légère teinte verte seulement sur le bord externe des plumes des ailes, extrémités grises sur les grandes couvertures créant une barre alaire diffuse mais visible, bec et pattes entièrement noires, sourcils blanchâtres nets, lores gris-noir évoquant un Pouillot brun mais sans la teinte brune sur le dessus des ailes, longueur de l'aile de 57 mm.
Un exemple en photos
Le pouillot ci-dessous, bagué à la station de Vogelringschier aux Pays-Bas en novembre 2006, combine tous les critères d'un tristis, mais il est encore en cours d'homologation par le comité néerlandais d'homologation (CDNA).
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Cris
Le cri du Pouillot de Sibérie est un "tî-U !" plaintif rappelant le cri du Bouvreuil pivoine (Pyrrhula pyrrhula) en sourdine : il est mélancolique ou grave. Décrit par certains auteurs comme un typique "sweee !" ou "peeep!" plaintif et montant, plus long et davantage dissyllabique que chez collybita et abietinus (Beaman & Madge 1998) (écoutez cet enregistrement d'un cri typique de ce taxon). A noter que toutefois les cris des jeunes Pouillots véloces de toutes les sous-espèces sont un peu différents de ceux des adultes.
Sur le terrain, les possibles oiseaux de la sous-espèce tristis réagissent très bien à la repasse du chant du taxon, et ils se mettent à frétiller des ailes et de la queue, alors que P. collybita ne réagissent pas (source : liste Coches-fr).
Des photos pédagogiques de Marc Fasol
Marc Fasol nous a transmis des photos d'un Pouillot de Sibérie (Phylloscopus collybita tristis) typique prises à Gand (Belgique) le 5 janvier 2015. Pour permettre une comparaison directe, il a aussi photographié dans les mêmes conditions un Pouillot véloce (Phylloscopus collybita collybita) nominal.
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Cris
Le cri du Pouillot de Sibérie est un "tî-U !" plaintif rappelant le cri du Bouvreuil pivoine (Pyrrhula pyrrhula) en sourdine : il est mélancolique ou grave. Il est décrit par certains auteurs comme un typique "sweee !" ou "peeep!" plaintif et montant (écoutez l'enregistrement d'un cri typique), plus long et davantage dissyllabique que les cris de collybita et d'abietinus (Beaman & Madge 1998). Notez toutefois que les cris des jeunes Pouillots véloces de toutes les sous-espèces sont un peu différents de ceux des adultes. Sur le terrain, les possibles oiseaux de la sous-espèce tristis réagissent très bien à la repasse et ils se mettent à frétiller des ailes et de la queue, alors que les P. collybita ne réagissent pas (source : liste Coches-fr).
Rappel : les cris et chants du Pouillot véloce collybita
Afin de vous donner des éléments de comparaison, écoutez un enregistrement du chant typique de "notre" Pouillot véloce (P. c. collybita) nichant en Europe de l'Ouest : P. c. collybita égrène régulièrement ses notes comme des pièces de monnaie, ce qui lui a valu le nom de "compteur d'écus". Son cri ressemble à celui du Pouillot fitis (P. trochilus), mais il est plus monosyllabique : "uît!".
II - Le Pouillot véloce scandinave abietinus
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Cette sous-espèce niche en Norvège, en Suède (excepté au sud) et à l'est jusqu'à l'Oural. Également au pied du Caucase, en Transcaucasie et au nord de l'Iran. Il est plus grand en moyenne que la sous-espèce nominale P. c. collybita, avec les parties supérieures plus grisâtres et les parties inférieures plus blanches, présentant en général moins de jaune. Les parotiques, les côtés de la poitrine et des flancs sont lavés de chamois.Les sourcils sont teintés de jaune beaucoup moins nets à l'arrière de l'oeil.
Il a un cercle oculaire net et souvent une barre alaire pâle.
Il semble toujours plus sombre et plus gris qu'un tristis typique.
Ses pattes ont tendance à être sombres, mais elles peuvent être pâles parfois.
Son bec est sombre avec une base pâle sur la mandibule inférieure.
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Chants et cris
Cri similaire à celui de la sous-espèce nominale (mais ce cri est-il différent entre les adultes et des juvéniles ?). Il évoque un "poussin de poulet en détresse" (Beaman & Madge 1998) !
Voici deux enregistrements de ces cris :
III - Le Pouillot véloce intermédiaire ou fulvescens
Identification
 Pouillot véloce intermédiaire (P. c. abietinus x tristis): allure générale grise, mais il semble présenter trop de jaune aux tertiaires... En cas de doute, il faut le classer en fulvescens ou "de type" tristis. Photographie : Paul Cools / Sa galerie |
L'aire de répartition de P. c. tristis chevauche largement celle d'abietinus entre l'Oural et le fleuve Ienisseï, d'où l'existence d'oiseaux aux caractéristiques intermédiaire. On les appelle fulvescens ou "sous-tristis" (sub-tristis). Ces pouillots présentent une légère teinte vert-olive sur la couronne, la nuque ou le manteau, du jaune sur les paupières, les sourcils, les côtés de la gorge et la poitrine. A noter que la teinte jaunâtre est parfois impossible à noter sur le terrain ! En fait, seuls les oiseaux cumulant tous les bons critères (plumage et voix) devraient être considérés comme des tristis : au moindre doute, pensez fulvescens ou indiquez "de type" tristis.
Voici ci-dessous quelques cas où l'on peut écarter un tristis pur (d'après l'article "Identification of Siberian Chiffchaff" de Kjetil Aa. Solbakken) :
- cas 1 : un oiseau avec un mélange de plumes grises et vertes sur le manteau et la couronne. Ses sourcils sont assez indistincts, mais on note la présence de jaune à l'avant de l'oeil, et une partie du cercle oculaire est jaune --> ce n'est pas un tristis.
- Cas 2 : un oiseau sans plumes vertes ou jaunes sur le manteau, la couronne et le cercle oculaire, mais il présente une légère teinte jaunâtre sur le manteau visible seulement au soleil et une teinte jaune-chamois sur la partie la plus à l'avant des sourcils --> ce n'est pas un tristis.
- Cas 3 : un oiseau apparemment sans vert sur le manteau, le dos et le croupion quand il est photographié à l'intérieur d'une pièce avec un flash, mais qui montre une légère teinte verte sur le bas du dos et sur le croupion visible à la lumière du soleil. Présence de stries diffuses avec une légère teinte verte sur le bas du manteau, légère teinte jaune sur les sourcils et légère teinte verte sur la couronne --> ce n'est pas un tristis.
- Cas 4 : un oiseau sans plumes vertes ou jaunes sur le manteau, la couronne et le cercle oculaire, avec un dessus plus gris que les ailes, un cercle oculaire a priori chamois mais trop de jaune à la base du bec pour un tristis --> ce n'est pas un tristis.
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Chants et cris
Ils sont mal définis, et c'est là le problème... Alexander Lees décrit sur son site web www.lincsbirdclub.co.uk le cas d'un tristis découvert dans les Marston Sewage Treatment Works (Grande-Bretagne) en décembre 2003 : l'oiseau était uniformément gris sans teinte jaune sur le corps, avec une pointe de vert sur les rémiges évoquant une Pouillot de Bonelli (P. bonelli). Ses parotiques étaient sombres, le cou gris et le bec et les pattes noirs typiques. L'oiseau ne possédait pas de barre alaire distincte, mais cet élément était peut être à relier au plumage d'un premier hiver. Il émettait des tristes "veet !" ou "peet !", et pensait donc que l'identification ne serait qu'une formalité… Mais le 31 décembre 2003, un pouillot du type tristis vu criant comme un collybita ou un abietinus (type "huit !") aété vu dans la zone...
Voici deux enregistrements de cris attribués à cette sous-espèce :
Alexander Lees évoque une certaine "plasticité de ces cris", les oiseaux en migration imitant les oiseaux locaux. Il cite le cas des cris du Pouillot des Canaries (P. canariensis) sur l'île de Ténérife qui sont plus proches de ceux du Pouillot véloce (P. c. collybita) que de ceux des oiseaux des autres îles de l'archipel (peut-être à cause des contacts avec les oiseaux de la sous-espèce nominale en migration). Il estime donc qu'il ne faut pas écarter un tristis sur le simple fait que ses cris ne sont pas typiques : peut-être en effet que des oiseaux sibériens hivernant régulièrement en Europe de l'Ouest ont-ils modifié leur vocabulaire ? Il est probable que le statut taxonomique du Pouillot véloce est dynamique et évolutif. Au moindre doute, classez tout oiseau litigieux en fulvescens ou "de type" tristis.
En conclusion
Cet article énumère les critères utiles pour repérer les pouillots appartenant aux sous-espèces Phylloscopus collybita tristis, P. c. abietinus et P. c. fulvescens, mais il ne sera parfois pas possible d'identifier certains oiseaux : en cas de doute, la prudence reste donc de mise.
Note : cliquez sur chaque chapitre pour dérouler son contenu.
À lire sur le web Dans la rubrique Observations d'Ornithomedia.com Pouillot de Sibérie (Phylloscopus collybita tristis) Ouvrages recommandés
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